斯坦福大学设计学院的天井。 斯坦福大学设计学院的天井。 Jason Henry for The New York Times Flow 作为一个心理学概念，flow被这样定义：a state of complete immersion in an activity （一种全身心投入某种活动的精神状态）。提出这个概念的心理学家米哈里·契克森米哈在其著作《Flow: The Psychology of Optimal Experience》中说，那是一种完全沉浸在某件工作中的状态，在这种状态里，人感到充满活力，精神高度集中，忘记了自己和周围一切，并且从这件工作中享受到愉悦。
“Find your flow,” 你会在美国听到人们这么说，作为给你的幸福生活建议。
Flow虽然是一个在当代西方文化中十分流行的概念，却也与古代东方哲学遥相呼应。《庄子》里面就有很多关于专心致志，臻于化境的故事。在《佝偻丈人承蜩》一则中，一个驼背老人拿着粘竿粘知了，在他专注的时候，即使“天地之大，万物之多”，都被遗忘，宇宙间再无一物，只有他手里的粘竿和树梢的知了。故事的结尾把这种状态叫做“用志不分，乃凝于神”，和契克森米哈的描述颇为暗合。
也有人把flow的境界与佛教的禅相比较。
《纽约时报》文章《斯坦福最火的课程：像设计iPhone那样设计人生》也讨论了flow。斯坦福的两位教授借助flow来引导学生规划出美满、有成就感的人生。他们这样启发学生：
“你什么时候看起来最充满活力？最投入？”伯内特这样引导讨论组。
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“When did you seem the most animated, the most present?” Mr. Burnett said, by way of guiding the discussion groups.
一个学生这样分享她的体验：
“我搞艺术史的时候体会不到物我两忘，”伊尔库斯说。“我讨厌写作。”其他人耐心地听着。“我搞数学的时候才会进入那种状态”她说。
“I don’t have flow when I’m doing art history,” Ms. Ilcus said. “I hate writing.” The others listened patiently. “My flow was doing math,” she said.
尽管东方智慧对flow并不陌生，但为flow找到一个对应的中文词汇却可能不那么容易。中文网的编辑勉强借用了“禅”，配合概念解释的办法，把flow解释为一种“身与意合，物我两忘”的状态。Flow应该怎么翻译，你有更好的想法吗？不妨在下面留言告诉我们，也欢迎给我们的邮箱地址cn.letters@nytimes.com发信。